З'яўляецца свайго роду арганічнай кіслатой, з'яўляецца прадуктам метабалізму арганізмаў, бінарнай кіслатой, шырока распаўсюджанай у раслінах, жывёлах і грыбах, і ў розных жывых арганізмах выконвае розныя функцыі.Устаноўлена, што шчаўевай кіслатой багатыя больш чым 100 відаў раслін, асабліва шпінат, амарант, буракі, портулак, таро, батат і рабарбар.Паколькі шчаўевая кіслата можа паменшыць біодоступность мінеральных элементаў, яна разглядаецца як антаганіст для паглынання і выкарыстання мінеральных элементаў.Яго ангідрыдам з'яўляецца паўторны вокіс вугляроду.